传统文化中的“祖”“宗”之情：什么是祖，什么是宗？什么是祖宗？

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来源：神州翰林院公众号 作者：潘洪国
“於赫龙飞后，中区八月秋。合严天地祀，远继祖宗休。”
在中国，“祖宗”二字总能于第一时间令听者凛然。而对“祖宗”的敬畏、祭奠、怀念也已成为中华民族特有的习俗和融入文化脉搏的一部分，以至于对我们今时今日的行动仍然有着不凡的影响力——以“光宗耀祖”鞭策自己前进，而以“祖宗保佑”作祷语缓解自己的焦虑和紧张之情。
那么，究竟什么是祖，什么是宗？什么是祖宗？“很简单，就是先人呗，从我本人开始，往上数第三代起，就都是祖宗咯。
”实际上，当单独使用时，“祖”与“宗”在传统文化、家族关系和社会语境中的具体含义和作用并不完全相同。“祖”始终处于一个更高的地位，它的偏旁为“示”，在古义中，有“神”的意思，在历史上，也只有开创基业的君主如汉高祖刘邦、宋太祖赵匡胤可以以“祖”为庙号。而从造字法来看，甲骨文、西周金文皆以“且”为“祖”，“且”最初的含义为男根的象形，兼有像神主之形，因此，“祖”是言行、功业为后世所宗仰者，也是权威、权力、地位的象征。这也是为什么今天我们称呼自己逝去的先人为“祖先”，称呼自己出生并且养育自己的国家为“祖国”。
而随着时代的不断变化，“祖”字的含义被逐渐被固定为了祖先，即凡父辈以上皆可称“祖”。《诗·大雅·生民序》云：“《生民》，尊祖也。”孔颖达疏：“祖之定名，父之父耳。但祖者，始也，己所从始也，自父之父以上皆得称焉。”古代文人在书写家谱时，亦常常将“祖”用于血统关系的溯源，毋庸置疑，“祖”在“开创者”的崇高以外，还与我们血脉相连。而相比“本家”之祖，“宗”与我们的关系就显得没那么密切，“宗”字代表的是家庭分支，乃旁系前辈如叔伯等等。同时，由于“宗”为“大”与“示”的组合，又及“宗”更广泛地涵盖到家族、学派、宗教等多个维度，“宗”之一字又可以引申为至高无上的尊崇。在家族中，它代指整个家族或某个分支的总和，又超越了狭义的家族概念，承载着一种更为宏大的精神，凝聚着整个家族的文化传承。   
  据说，“祖宗”一词就出自于舜和他手底下最有智慧的臣子伯益的一次对思父之情的探讨：“自古以来祖者皆为命根，而宗者乃是大示（有德之人），两者合二为一可谓天作之合，好，很好！”翻开一页页泛黄古旧的族谱，“祖”与“宗”仿佛是一场关于家族的交响乐章。在这沉寂的文字背后，是家族历史中的痕迹与沧桑。它是家族的记忆，诉说着那些被尘封的岁月里，血脉传承的沉痛印记，也用深沉的旋律和经历岁月的打磨而仍不失其光彩的悦耳音符唤起着文化传统的回响。